Legenda bola sepak Sepanyol dan juga bekas pemain Barcelona, Xavi Hernandez menjelaskan bahawa perdebatan yang sering berlaku mengenai soal siapakah pemain bola sepak terbaik di dunia sebenarnya adalah sesuatu perkara yang membuang masa.
Bagi Xavi, beliau percaya hanya Lionel Messi sahaja yang layak untuk disebut sebagai pemain terbaik di dunia dan beliau akui pemain-pemain lain hanya sekadar mampu untuk mengejar Messi dari belakang.
Xavi menghamburkan pujian keatas Lionel Messi dengan menyatakan sentuhan pemain Argentina berusia 31 tahun itu sangat ‘menakjubkan’ apabila telah berjaya membantu kemenangan Barcelona keatas Olympique Lyon dan Real Betis.
Pemain terbaik sepanjang zaman
Sebagai bekas pemain Barca, Xavi tentu sudah melihat kehebatan Messi ketika beraksi bersama. Perkara ini membuatkan Xavi yakin hanya Messi yang layak disebut sebagai pemain terbaik, bukan hanya pada ketika ini, tetapi untuk sepanjang zaman.
“Setiap hari dia [Messi] akan menjadi pemain yang lebih baik. Dia luar biasa. Menurut saya, dia adalah pemain terbaik sepanjang zaman, bukan hanya saat ini, tetapi sepanjang zaman zaman.”
“Dia melakukan sesuatu yang luar biasa. Dia boleh berbeza di setiap pertandingan, setiap perlawanan, sejak 12 tahun yang lalu.”
“Saya pernah bermain bersama dia dan kemampuannya, amat luar biasa. Menurut pandangan saya, dia adalah pemain terbaik dalam sejarah,” kata Xavi.
Messi mencipta jaringan hatrik ketika Barcelona menewaskan Real Betis 4-1. Hatrik tersebut merupakan yang ke-33 yang pernah dilakukannya di pentas La Liga.
Menerusi data 2018/19 yang dikeluarkan oleh Transfermark, ketua pasukan Barcelona ini sudah mengumpulkan 39 gol dan 21 bantuan gol setakat ini. Sementara pesaingnya, Cristiano Ronaldo mencatatkan 24 gol dan 12 bantuan gol bersama Juventus.