Hari ini, genaplah 32 tahun kejadian kebakaran di stadium Valley Parade. 56 nyawa telah terkorban serta lebih 200 cedera.
2 daripada terkorban itu merupakan penyokong Lincoln City dan baki 54 orang ialah penyokong Bradford City.
Fire Disaster 11 May 1985
Fifty six people die
Pada ketika itu, perlawanan antara Bradford City menentang Lincoln City dalam saingan Third Division (kini dikenali League One).
Kenangan Pahit Mengatasi Manis
Tuan rumah, Bradford City baru sahaja menjulang trofi kejuaraan Third Division dihadapan ribuan penyokong sebelum sepak mula. Namun perlawanan tersebut terganggu dek kebakaran.
Dipercayai ada penyokong yang merokok dan rokok tersebut telah menjadi punca kebakaran tersebut. Pada waktu itu, tempat duduk di Valley Parade diperbuat daripada kayu.
Kebakaran itu disedari seawal jam 3.40. Ada penyokong menyedari api sedang marak lalu cuba memadamkan kebakaran menggunakan pemadam api tetapi gagal.
Pihak bomba lantas dihubungi. Ramai penonton lari keluar untuk menyelamatkan diri.
Ramai terkorban termasuklah penonton yang berusia emas. Salah satu yang maut adalah bekas pengerusi Bradford City, Samuel Firth pada ketika itu berusia 86.
Mengejutkan
Kejadian itu mengejutkan dunia bola sepak. Perdana Menteri Britain ketika itu, Margaret Thatcher menyampaikan salam takziah kepada keluarga mangsa terlibat.
Malah, kerajaan Britain mengarahkan satu siasatan dibuat. Siasatan itu dikenali Popplewell Inquiry kerana mengambil nama pengerusinya, Oliver Popplewell.
Akhirnya, kerajaan Britain menyekat kelulusan pembinaan tempat duduk diperbuat daripada kayu di stadium.
Malah, tempat duduk kayu juga ditukar kepada bahan yang selamat di samping larangan merokok di kawasan tempat duduk kayu.
Fire Disaster 11 May 1985
Fifty six people die
Hari ini, penduduk Bradford dan Lincoln bersatu mengenang kejadian malang itu.
Malah ada kelab lain seperti Barnsley dan Millwall turut mengutuskan ucapan memperingati yang telah pergi. Begitu juga dengan seteru Bradford City, Bradford Park Avenue.
📸
As touching a service as usual as the Cities of Bradford and Lincoln unite to remember the lives lost. May they rest in peace 🙏🏻#BCAFC pic.twitter.com/08Ajt0KGJp
— Bradford City AFC (@officialbantams) May 11, 2017
Today we stand as one and remember all those who lost their lives in the Valley Parade fire disaster on this day 32 years ago #bcafc pic.twitter.com/qgv31mnYMa
— Bradford (Park Avenue) AFC (@BPAFCOfficial) May 11, 2017
Tahukah anda, kedua-dua kelab ini mengadakan perlawanan amal untuk mengutip dana untuk Tragedi Hillsborough pada 1989. Uniknya, perlawanan amal ini merupakan perlawanan pertama selepas kejadian kebakaran itu.
Ini kerana, Bradford City beraksi di Second Division (kini dikenali Championship) pada ketika itu.
Manakala, Lincoln City turun divisyen daripada Third Division ke Fourth Division (nama sekarang League Two) seterus ke Football Conference (kini National League). Dan naik semula ke Fourth Division!
Dibayangi Hillsborough?
Penulis pasti ramai yang kurang ketahui kejadian ini dek bayangan Hillsborough. Ada pihak mengatakan penyokong Bradford tidaklah sevokal penyokong Liverpool dalam isu ini.
Tetapi, keprihatinan kerajaan dalam menangani isu ini juga harus dipuji.
Tambahan pula, dekad 1980-an merupakan dekad yang mencabar dan diingati penggiat bola sepak di tanah kelahirannya, England.
Kerana apa, ini merupakan salah satu kejadian dalam naskhah dekad hitam itu.
Baca juga: Wira Tak Didendang Tragedi Chapecoense Diberi Ganjaran Bertemu Bintang Kesayangannya