Croatia kini selangkah lagi dalam mencipta sejarah baharu dalam bola sepak mereka.
Mereka berjaya mara ke perlawanan akhir Piala Dunia 2018 untuk bertemu Perancis yang merupakan pertama kali buat mereka.
Bagi bintang mereka iaitu Ivan Rakitic, beliau mengakui yang dirinya memerlukan satu lagi pengorbanan untuk memperoleh kejayaan agung bersama negaranya.
Menurut Rakitic, beliau rela mengorbankan karier bola sepak beliau demi menjulang kejayaan Piala Dunia bersama Croatia.
“Saya rela bersara pada Isnin ini jika itulah perkara yang saya perlu buat untuk pastikan Croatia menang Piala Dunia.”
Menurut Rakitic, beliau cukup gembira dengan sokongan yang Croatia terima menjelang aksi perlawanan akhir.
Katanya, beliau menerima pelbagai mesej sokongan dari pelbagai pihak dari seluruh dunia.
“Saya dapat rasakan yang ratusan juta orang akan bersorak untuk kami pada Ahad ini.”
“Saya terima mesej dari Argentina, Sepanyol, Jerman dan juga dari setiap sudut di dunia ini. Ia buatkan saya gembira.”
“Orang berkata kepada saya yang mereka tidak dapat gambarkan perasaan apabila meraikan gol yang dihasilkan untuk negara mereka. Ini bermakna kami telah berjaya menyentuh hati-hati seluruh pihak di dunia ini.”
Apa yang menariknya menjelang perlawanan akhir ini, Rakitic dan Croatia memperoleh sokongan dari pemain tenis Serbia, Novak Djokovic yang kini sedang beraksi di kejohanan Wimbledon.
Ianya satu perkara yang agak janggal kerana sejarah di antara Croatia dan juga Serbia yang tidak begitu baik pada masa lalu.
“Saya tabik dengan beliau.”
“Pertamanya, kita adalah manusia. Kami mahu meletakkan sejarah di belakang kami dalam hal ini. Beliau adalah atlet yang hebat malah lagi hebat sebagai seorang manusia.”