2 perlawanan pertama peringkat 16 pasukan terakhir Piala Dunia 2018 cukup menarik perhatian kita semua.
Pada jam 10 malam waktu Malaysia, kita akan disajikan dengan perlawanan di antara Perancis dan juga Argentina.
Seterusnya pada jam 2 pagi pula, Uruguay akan menentang Portugal pula untuk mencari tempat ke suku akhir.
Perlawanan ini pastinya tertumpu kepada Cristiano Ronaldo kerana beliau dan rakan sepasukan Portugal beliau mempunyai potensi menerima tentangan hebat dari Uruguay.
Tentangan hebat ini bukan datang dari orang yang asing dengan beliau, ianya datang dari pemain seperti Diego Godin dan juga Luis Suarez.
Di peringkat kelab, mereka bertiga bertembung sesama sendiri di La Liga ketika masing-masing mewakili Atletico Madrid, Barcelona dan Real Madrid.
Tetapi di peringkat antarabangsa, Godin dan Suarez bersatu untuk menentang Ronaldo.
Bukan Ronaldo semata-mata
Jika apabila bercakap mengenai Argentina, mereka akan anggap perkara yang sama dengan Portugal – semuanya mengenai Ronaldo sahaja.
Tetapi bagi Diego Forlan, tidak sama sekali.
Menurut bekas penyerang Uruguay itu, jika negaranya berjaya menghalang Ronaldo ini bermakna mereka hanya berjaya mengawal 50% dari keseluruhan Portugal itu sahaja.
“Cristiano Ronaldo merupakan seorang ketua. Beliau menjaringkan gol dan menunjukkan betapa pentingnya beliau dalam pasukan.”
Walaupun begitu, Forlan yakin benteng pertahanan yang diketuai Godin dan Jose Gimenez mampu mengatasi segala masalah itu.
“Saya tidak risau akan kualiti pertahanan kami tetapi kita kena berhati-hati. Uruguay perlu fokus dalam perlawanan ini.”
Godin dan Suarez mungkin berpeluang untuk meleburkan impian Ronaldo menjuarai Piala Dunia, namun begitu usaha keras perlu dilakukan untuk mengecapi sasaran itu.
Pemain tumpuan
Tumpuan pada perlawanan ini pastinya akan terarah kepada Luis Suarez penulis boleh kelaskan pemain ini sudah ‘panas enjinnya’ dalam saingan Piala Dunia.
Beliau sudah menjaringkan 2 gol tetapi dalam setiap perlawanan peringkat kumpulan, beliau menghadirkan banyak ancaman terhadap kubu pihak lawan.
Dikala pasangan serangan beliau iaitu Edinson Cavani seolah-olah berhempas pulas untuk memberikan impak, Suarez terus memberikan sinar kepada barisan serangan negaranya.
Jadi andai Cavani gagal menyinar dalam perlawanan ini, Suarez perlu memainkan peranan besar menutup kelemahan rakan sepasukannya untuk menjaringkan gol.
Untuk Portugal, semestinya pilihan penulis adalah Cristiano Ronaldo.
Pemain yang dalam perebutan merebut kasut emas ini semestinya menjadi tumpuan skuad Uruguay.
Menurut jurulatih Uruguay Oscar Tabarez, satu usaha kolektif perlu dilakukan untuk menghalang Ronaldo dari menguasai perlawanan ini.
“Satu pemain tak cukup untuk halang Ronaldo. Ia perlukan usaha berpasukan untuk menghalang beliau.”
Sebelum sepak mula
Perlawanan ini pastinya menjadi perhatian kerana hasil dari perlawanan ini boleh menentukan bagaimana aksi di suku akhir akan dilangsungkan.
Andai Argentina berjaya menewaskan Perancis, pemerhati neutral pastinya mahukan Portugal turut mara kerana kedua-dua negara tersebut akan berjumpa di suku akhir.
Ini bermakna, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo akan bertemu di Piala Dunia!
Namun dari perspektif Uruguay, mereka mahu mara lebih jauh dan mungkin mencabar kejuaraan untuk menjadi juara dunia buat kali ketiga.
Sudah begitu lama mereka tidak bergelar juara dunia, kali terakhir mereka menjuarainya adalah pada 1950.
Semoga berjaya buat kedua-dua pasukan.