Pasti penyokong Liverpool begembira dengan kejayaan pasukan mereka menjulang Liga Juara-Juara Eropah (UCL) edisi 2019. Namun begitu, ada satu persoalan yang bermain di fikiran mereka.
Apakah status pertandingan Piala Kelab Dunia? Kali terakhir Liverpool beraksi di Piala Kelab Dunia ialah pada 2005 – menyaksikan skuad kendalian Rafael Benitez tewas kepada wakil CONMEBOL, Sao Paulo di perlawanan akhir.
FIFA ubah format
Pada tahun ini FIFA telah menetapkan untuk merombak format kejohanan berprestij tersebut. Keputusan itu dibuat pada Mac lalu selepas menerima undian majoriti daripada Majlis FIFA.
Perubahan ketara pertandingan Piala Kelab Dunia ialah bilangan pasukan bertanding akan digandakan kepada 24 pasukan pada masa depan. Ini bermakna, setiap konfederasi akan menghantar wakil bagi kejohanan ini.
24 pasukan tersebut akan diasingkan kepada 8 kumpulan dengan 3 pasukan akan berada di setiap kumpulan. Juara setiap kumpulan akan beraksi dalam perlawanan suku akhir.
Ini bermakna, setiap pasukan akan bermain sekurang-kurangnya 2 perlawanan. Dan bagi pasukan yang mara sehingga ke perlawanan akhir kejohanan akan beraksi maksimum 5 perlawanan.
Tuan rumah
Selain itu, FIFA juga telah menetapkan kejohanan Piala Kelab Dunia yang seterusnya akan diadakan pada 17 Jun hingga 4 Julai 2021. Namun begitu, FIFA masih tidak mengumumkan negara manakah akan diberikan tanggungjawab untuk mengendalikan kejohanan ini.
Terdapat laporan mengatakan Eropah telah diberikan 8 slot untuk kejohanan ini. Manakala 6 slot menjadi milik blok Amerika Selatan, CONMEBOL.
Wakil Asia akan diberikan 3 tempat dalam Piala Kelab Dunia sebagaimana seperti Afrika dan CONCACAF. Manakala 1 akan menjadi milik Oceania.
Tetapi agihan slot ini sebenarnya masih belum disahkan lagi. Dilaporkan juga FIFA akan memberi kebebasan kepada keenam-enam konfederasi di bawahnya untuk menguruskan sendiri kelayakan Piala Kelab Dunia.
Bantahan
European Club Association (ECA) telah menyuarakan bantahan terhadap perlaksanaan format ini. Antara alasan mereka ialah kepadatan jadual.
ECA juga pernah mencadangkan agar FIFA melaksanakan perubahan tersebut di Piala Kelab Dunia edisi 2024 dan bukannya 2021. ECA sendiri memberitahu bahawa kelab-kelab yang berada di bawah naungannya tidak akan menyertai Piala Kelab Dunia edisi 2021.
(Photo by Burak Akbulut/Anadolu Agency/Getty Images)
Tetapi ECA akan pertimbangkan untuk membenarkan ahli mereka menyertainya pada 2024. Liverpool sendiri salah satu ahli kepada persatuan tersebut.
Difahamkan, anggota FIFA Council dari kelompok UEFA sendiri telah membuat undian menentang perlaksanaan tersebut pada Mac lalu.
Sehingga kini status Piala Kelab Dunia 2019 dan seterusnya masih belum terjawab disebabkan isu perubahan ini.
Manchester United kekal sebagai satu-satunya kelab Inggeris yang pernah menjuarai kejohanan ini pada masa lalu.