Fandi Ahmad adalah lagenda sejati dalam bola sepak Singapura dan juga Liga Malaysia.
Mesti ramai yang masih ingat lagi final piala Malaysia antara Singapura dan Pahang pada 1994. Antara perlawanan terbaik dalam sejarah karier Fandi Ahmad di Liga Malaysia.
Kapten muda, Fandi Ahmad membantu Singapura menewaskan pasukan serba lengkap Pahang di Stadium Shah Alam. Fandi Ahmad juga penjaring gol ke-4 setelah hatrik Abbas Saad.
Fandi Ahmad
Fandi Ahmad memang memiliki darah dan baka bolasepak yang pekat. Ayah beliau adalah bekas penjaga gol kebangsaan Singapura.
Jika di Brazil mereka ada pemain seperti Ronaldo dan Pele yang bakat mereka kembang awal ataupun peak early.
Di Singapura Fandi Ahmad membuat debut untuk pasukan Singapura pada usia 16 tahun. Ketika berusia 18 tahun beliau bejaya membantu Singapura menewaskan Selangor dalam final Piala Malaysia 1980.
Ia sudah cukup memberitahu bahawa, pemain ini adalah prospek yang cerah.
Lamaran dari Eropah
Fandi pernah bercerita beliau sedikit menyesal untuk tidak menerima tawaran kelab sebesar Ajax Amsterdam dan juga Young Boys BSC ketika usia muda.
Jika tidak sudah pasti Fandi sudah beraksi di sampung Van Baasten dan Jan Molby di Ajax. Ajax ketika itu adalah kelab yang sangat besar di Eropah.
Niac Mitra
Fandi sudah melepasi sesi pemilihan bersama dengan Marco Van Baasten tetapi Beliau masih naif dan memilih untuk berkelana ke Indonesia sahaja.
Alasannya, kerana tidak mahu berjauhan sangat dengan keluarga. Di Indonesia beliau terus menunjukkan aksi luar biasa dan menarik bersama kelab Niac Mitra dan membantu kelab menjuarai Liga Indonesia pada 1983.
Ada juga yg mengaitkan tawaran gaji USD 75,000 setahun oleh Niac Mitra antara faktor beliau menolak Ajax yg menawarkan cuma USD 20,000 setahun.
USD 75,000 setahun! Pada ketika itu, ia angka sangat mewah. Niac Mitra antara kelab yang sangat kuat di Indonesia ketika itu. Mereka pernah menewaskan Arsenal dalam perlawanan persahabatan.
Fandi Ahmad turut menjaringkan gol untuk Niac dalam perlawanan tersebut.
FC Groningen
Pada 1984, Fandi menyertai FC Groningen di Belanda selepas larangan oleh persatuan Bolasepak Indonesia menggunakan khidmat import.
Beliau menyertai FC Groningen selama 3 musim dari 83/84 sehingga 84/85. Fandi terus didaftarkan dalam pasukan utama ataupun bahasa universalnya 25 men squad.
Beliau adalah pemain ‘besar’ di dalam pasukan tersebut. Menjadi pemain pujaan para peminat di sana.
Fandi menjaringkan 2 gol dalam debut beliau untuk Groningen, kelab yg kini melahirkan bintang seperti Arjen Robben dan Luis Suarez. Kecederaan membuatkan Fandi meninggalkan kelab tersebut.
Antara gol ‘besar’ beliau adalah ketika FC Groningen menewaskan Inter 2-0 dalam Piala UEFA. Fandi Ahmad menjaringkan gol kedua.
Inter Milan dibarisi lagenda Giuseppe Baresi, Bergomi, Altobelli Uomo Ragno dan Walter Zenga.
Selepas beberapa siri kecederaan, Fandi Ahmad memutuskan untuk kembali ke Asia Tenggara.
Kancah Liga Malaysia
Beliau memilih untuk menyertai Kuala Lumpur walaupun ada tawaran lebih lumayan daripada kelab Jepun.
Era Fandi Ahmad adalah era kegemilangan The Citizen untuk menghentikan seketika dominasi Selangor di Lembah Klang. Pada 1987 Fandi dan KLFA memenangi Piala Malaysia.
Kejuaraan back to back Piala Malaysia disulam dengan kejayaan pada 1988 yang juga tahun mereka mendapat kejuaraan berganda (doubles) selepas menjuarai Liga Malaysia pada 1988.
Pada 1991, Pahang amat bertuah untuk mendapatkan Fandi Ahmad setelah beliau pulang dari Greece kerana kegagalan permit kerja untuk bermain bersama OFI Crete.
Pada 1992 Fandi membantu Pahang menjulang Piala Malaysia dan Liga Malaysia.
Singapura 1993-94
Fandi kembali menyertai Singapura pada 1993. Tahun berikutnya, 1994 beliau membantu Singapura menjulang kejuaraan berganda Piala Malaysia dan Liga Malaysia.
Fandi menjadi nemesis bekas pasukan beliau, Pahang dan kapten Singapura ini turut menjaringkan gol ke 4 dalam Final di Shah Alam.
Liga Singapura
Pada 1995 Singapura memutuskan untuk menganjurkan Liga S dan Fandi kembali ke negara asal beliau. Niat beliau untuk membantu menaikkan Liga S.
Dia menyertai beberapa kelab di sana seperti Geylang dan Singapore Armed Forces sebelum bersara. Selain bermain bola sepak, di Singapura Fandi turut berlakon dalam sitkom 200 episod.
Satu-satunya Fandi Ahmad
Fandi Ahmad tetap antara pemain terbaik Asia Tenggara sepanjang zaman berdasarkan walaupun tidak pernah memenangi Piala Tiger (AFF Suzuki kini) dan pingat emas Sukan SEA.
Beliau dinobatkan pemain terbaik Konfederasi Bolasepak Asia pada 1996. Fandi Ahmad adalah pemain utama kebangsaan Singapura untuk tempoh yg lama.
101 caps dan 55 gol direkodkan di peringkat Nasional.
Kejurulatihan
Beliau pernah dilantik sebagai penolong jurulatih kebangsaan dan menjadi jurulatih berberapa kelab di Liga S dan kelab Indonesia. Pada tahun 2000 beliau dianugerahkan jurulatih terbaik Liga S.
Pada 2012, Fandi diberikan kepercayaan oleh TMJ untuk menjadi jurulatih JDT dalam revolusi Selatan.
Beliau kemudiannya menjadi ketua Jurulatih Lions XII dan membantu pasukan tersebut menjuarai Piala FA Malaysia 2015.
Sebutir Mutiara Dari Tanah Melayu!
Beliau adalah lagenda sejati dan atlit penuh disiplin. Pada era beliau adalah zaman nakal pemain bolasepak, namun Fandi Ahmad tidak pernah dikaitkan dengan isu cara hidup yang negatif.
Belia tidak merokok dan minum alkohol. Beliau dilantik menjadi duta Kempen Anti dadah dan rokok di negara beliau.
Pada 2011 beliau menubuhkan Fandi Ahmad Academy. Tahun 2014, muzium patung lilin Madame Tussaud Singapura mengukir dan mempamerkan patung lilin Fandi Ahmad dengan postur ketika final Piala Malaysia 1994 menentang Pahang.
Walaupun beliau ‘Melayu Singapura’, beliau masih selayaknya dijadikan inspirasi oleh pemain-pemain di Asia Tenggara terutamanya di negara kita.
Fandi Ahmad pernah diberi gelaran ‘Del Parel Van Maleisie’ atau Mutiara dari Tanah Melayu di Belanda. Namun ramai yang menterjemahkannya kepada Pearl From Malaysia.
Gergasi Eropah pada ketika itu Nottingham Forest sendiri pernah merisik khidmat beliau.
Pada 2006, Fandi Ahmad dijemput oleh FC Groningen untuk pelancaran stadium baru mereka. Ternyata peminat dan bekas-bekas pemain di sana sangat menghormati dan meminati Fandi Ahmad.
Anda saksikan video khas di bawah ini, bagaimana terujanya orang di Belanda kerana nama Fandi Ahmad.
Baca juga: Ronaldo Il Fenomeno, Lagenda No.9 Terbaik Sepanjang Zaman