Pembatalan perlawanan persahabatan berdepan Bahrain pada saat-saat akhir ternyata menjejaskan persiapan skuad Harimau Malaya yang akan mengharungi dua perlawanan kelayakan Piala Dunia 2022/Piala Asia 2023 menentang UAE dan Vietnam pada hujung bulan depan.
Keadaan tersebut memaksa Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) mengatur perlawanan persahabatan lain sebagai alternatif untuk memastikan skuad kendalian Tan Cheng Hoe tidak kehilangan ‘tempo’ dan mempunyai persediaan yang mencukupi terutamanya bagi menguji pemain yang perlu dipastikan berada dalam prestasi terbaik.
Setiausaha Agung FAM, Stuart Ramalingam ketika dihubungi Harian Metro mengakui pihaknya akan mengadakan perbincangan dengan Persatuan Bola Sepak Bhutan untuk mengatur perlawanan persahabatan dengan pasukan bola sepak negara berkenaan.
FAM Rangka Pelan Alternatif Ganti Aksi Menentang Bahrain https://t.co/O36B8qUxkG pic.twitter.com/bCIm4SVuU3
— Semuanya BOLA (@mysemuanyabola) February 24, 2020
“Perlawanan persahabatan penting untuk memastikan pasukan negara lebih bersedia sebelum berkunjung ke UAE namun kita perlu hormati Bahrain yang enggan meneruskan aksi persahabatan di Stadium Khalifa Sports City, Isa Town, Bahrain pada 21 Mac ini.
“Oleh itu, FAM akan cuba mencari pasukan yang bersedia untuk perlawanan persahabatan bertemu Harimau Malaya dan kemungkinan mengadakan perbincangan bersama Persatuan Bolasepak Bhutan,” katanya.
Menurut Stuart, dengan masa yang suntuk, agak sukar bagi FAM untuk mencari pasukan dari Timur Tengah menggantikan Bahrain ditambah pula dengan isu penularan wabak Coronavirus atau COVID-19 yang sedang hangat ketika, ini.
Pembatalan perlawanan persahabatan dengan Bahrain dibuat disebabkan kerajaan Bahrain telah mengetatkan perjalanan keluar masuk ke negara tersebut membabitkan individu dari negara yang terkesan dengan wabak COVID-19 termasuk Malaysia, Singapura, Thailand dan lain-lain lagi.
23 cases of coronavirus confirmed in Bahrain#Coronavirus #CoronavirusOutbreak #Bahrain
Read more:https://t.co/p3SzG83wh7 pic.twitter.com/B67xHl4XhZ
— Gulf Daily News (@GDNonline) February 25, 2020
Dalam peringkat kelayakan ketika ini, Malaysia berada di tangga kedua kumpulan dengan mengumpul 9 mata, dua mata di belakang Vietnam dan satu mata di depan Thailand. UAE yang kurang satu perlawanan di kedudukan ke-4 dengan enam mata.
Malaysia akan melalui dua perlawanan dengan aksi menentang UAE pada 26 Mac di Dubai dan pulang ke Malaysia untuk aksi menentang Vietnam pada 31 Mac depan.
Kredit Foto: Bhutan Football Federation