Penjaring terbanyak sepanjang zaman skuad kebangsaan England, Wayne Rooney yang mengumpul 53 jaringan, seperti diketahui telah mengumumkan persaraannya di pentas antarabangsa pada 4 November 2018.
Aksi terakhirnya yang merupakan penampilan ke-120 menyarung jersi The Three Lions itu adalah pada 15 November di mana England berjaya menumpaskan Amerika Syarikat dengan keputusan 3-0 di Stadium Wembley.
Andai disingkap kembali penampilan sulungnya bersama England adalah ketika perlawanan persahabatan bertemu Australia pada Februari 2003. Ketika itu Rooney baharu sahaja berusia 17 tahun 111 hari.
Selepas itu, bekas pengurus England, Sven-Goran Eriksson terus memberikan kepecayaan terhadap Rooney yang kemudiannya membalas dengan jaringan sulungnya pada aksi kelayakan Euro 2004 pada aksi bertemu Macedonia.
Perlawanan di Skopje itu berkesudahan dengan kemenangan 2-1 memihak England meskipun Georgi Hristov membuka tirai jaringan buat tuan rumah pada minit ke-28 sebelum Rooney dan David Beckham memadamkan kelebihan tersebut pada separuh masa kedua.
Antara tugasan terbesar digalas Rooney pada awal pembabitannya bersama skuad England sudah pastinya Kejuaraan Eropah (EURO) 2004 yang berlangsung di Portugal. Saingan yang dimenangi Greece itu adalah penampilan pertama buat Rooney di pentas kejohanan antarabangsa.
Euro 2004 – @WayneRooney vs France.
One of the greatest performances by a teenager internationally. 18 years old. Debut tournament match. pic.twitter.com/wtwGwubOIO
— Nozzy. (@Hxnz99) April 11, 2020
Meskipun masih terlalu muda dan beliau ketika itu beraksi untuk Everton, Eriksson tetap yakin dengan kemampuan dimiliki Rooney dan beliau dilihat berjaya membalas kepercayaan tersebut.
Rooney berjaya mempamerkan kualiti beliau pada aksi bertemu Perancis walaupun England tumpas 1-2 pada perlawanan tersebut menerusi dua jaringan lewat permainan dihasilkan Zinedine Zidane.
Dua perlawanan selepas itu menyaksikan England kembali bangkit dengan dua kemenangan ketika bertemu Switzerland dan Croatia. Rooney pada masa itu jelas mencuri tumpuan dunia apabila meledakkan empat gol, masing-masing dua gol pada setiap perlawanan.
Dengan usia begitu muda, Rooney langsung tidak berdepan masalah besar untuk menyerlahkan bakat serta kualiti penyudah yang menjadi senjata utama buatnya.
Kecemerlangan beliau bagaimanapun terhenti di suku akhir setelah beliau terpaksa dikeluarkan akibat kecederaan dan England ditunjukkan jalan keluar selepas tewas pada penentuan sepaka penalti ketika bertemu Portugal.
Kekecewaan itu sedikit terubat kerana Wayne Rooney terpilih untuk membarisi ‘UEFA Team Of The Tournament’ untuk sebaris dengan pemain-pemain berpengalaman seperti Zidane, Micheal Ballack, Henrik Larsson, Luis Figo, Ruud Van Nistelrooy dan ramai lagi.