Mungkin ianya satu tamparan buat Singapura apabila, Ben Davis, pemain yang pernah dilabel sebagai warga Singapura dan Asia Tenggara yang pertama berpeluang beraksi bersama sebuah kelab Liga Premier Inggeris (EPL), Fulham – Julai tahun lalu, akhirnya memilih untuk tidak lagi pulang ke Kota Singa itu selepas ini.
Ini berikutan rayuannya untuk dikecualikan daripada program Khidmat Negara telah ditolak oleh Kementerian Pertahanan Singapura berikutan ‘tiada kelebihan’ buat negara tersebut.
Pada Ogos lalu, Menteri Pertahanan Singapura, Dr. Ng telah menjelaskan kepada Parlimen yang permohonan keluarga Ben Davis dilihat tiada kepentingan untuk peringkat nasional.
“Ini keputusan yang tepat,” ujar Ben Davis yang telah ditemui oleh sebuah media Singapura, CNA di Bangkok ketika menyertai kem latihan Thailand B-23 untuk Sukan SEA 2019, baru-baru ini.
Ben Davis merupakan pemain termuda yang berada di kem latihan tersebut dan satu-satunya pemain yang beraksi di luar Thailand.
“Saya rasa, saya tidak akan kembali [ke Singapura]. Saya okay dengan keputusan ini. Bagi saya, segalanya adalah demi kejayaan karier bola sepak saya. Saya tidak akan pandang ke belakang.
“Saya merasakan Thailand dan England adalah negara asal saya. Dan ibu saya juga mahukan saya beraksi untuk Thailand, jadi saya mahu banggakannya. Itu adalah sebabnya,” jelas Ben Davis sambil menyatakan ada sedikit rasa terkilan kerana tidak akan berpeluang melawat keluarga dan rakan-rakan di Singapura lagi selepas ini.
Ini kerana, jika pemain berusia 18 tahun itu didapati memasuki Singapura selepas ini, beliau sama ada akan berdepan denda yang berat (S$10,000) ataupun akan dipenjara minimum tiga tahun.
“Saya sentiasa mahu bermain untuk Thailand atau England kerana standardnya yang lebih baik selain ianya tempat asal saya. Ketika di Singapura, ianya sukar kerana saya membesar menerusi sistem dan mula bermain bola sepak di sana, itu sahaja yang saya tahu.
89' A big moment for young Ben Davis, as he makes his first team debut. 👏
[0-1] #FULSOU pic.twitter.com/Co6MSV8FjA
— Fulham Football Club (@FulhamFC) August 27, 2019
“Mereka [rakan-rakan di Singapura] gembira untuk saya. Mereka menyokong saya. Mereka tidak kecewa atau marah kepada saya [tidak memilih Singapura], tetapi tunggu apabila kami berdepan satu sama lain nanti,” jelas Ben Davis sambil tersenyum.
Ben Davis telah diberikan debutnya dan peluang beraksi bersama Fulham ketika saingan Piala Liga menentang Southampton pada Ogos lalu sebagai pemain gantian, dimasukkan pada minit ke-89 – Fulham telah tewas 0-1 dalam perlawanan tersebut.
Kredit Featured Image: Instagram Fulham FC