Bekas pemain antarabangsa Australia dan pemain import Johor FA, Darren Stewart meninggal dunia pada usia 52 tahun.
Stewart mula beraksi bersama pasukan antarabangsa Socceroos pada 1992, dan merekodkan tiga penampilan bersama negaranya.
Beliau kemudian menyertai Johor FA dalam saingan Liga Malaysia mulai 1993 sehingga 1998, sebelum membantu pasukan dari selatan tanah air itu menjuarai Piala FA pada tahun terakhir beliau beraksi di Malaysia.
Sepanjang bersama Johor, Darren Stewart dikenali sebagai pemain pertahanan yang ampuh, dan tampil dalam 244 perlawanan untuk pasukan tersebut, dan menjaringkan 38 gol dalam tempoh tersebut.
We are deeply saddened to learn of the passing of three-time Socceroo Darren Stewart. Our thoughts are with Darren’s family and friends at this difficult time. #ValeDarren pic.twitter.com/BCAw4hzjfK
— Caltex Socceroos (@Socceroos) October 19, 2018
Selain daripada Johor FA, Stewart turut pernah memperagakan aksi bersama Balistier Central di Liga Singapura sebelum menceburi bidang kejurulatihan.
Beliau sempat membimbing beberapa kelab di Liga Singapura di antara 2003 sehingga 2015 sebelum dilantik sebagai jurulatih skuad kebangsaan Maldives pada dua tahun yang lalu.
Pegawai Eksekutif Newcastle Jet, Lawrie McKinna yang pernah bergandingan dengan Stewart ketika bersama APIA Leichhardt menyifatkan kematian Stewart sebagai satu kehilangan.
McKinna menyifatkan Stewart sebagai salah seorang pemain pertahanan yang kental ketika masih bergelar pemain, dan turut boleh membantu bahagian tengah pasukan ketika keadaan memerlukan.
Stewart adalah antara pemain import terawal dari Australia yang beraksi di Liga Malaysia.
Sehingga artikel ini ditulis, belum ada punca kematian dinyatakan berkaitan Stewart.